Kad inficētais tsetse lido cilvēkus, tas transkutāni injicē siekalu dziedzeros esošos metacikliskos tripomastigotus . Kad parazīti ir nonākuši saimniekā, tie iekļūst limfātiskajā sistēmā un asinīs, kur tie pārvēršas cirkulējošajos tripomastigotos un sāk pastāvīgu reproduktīvo darbību, veicot bināro šķelšanos (hemolimfātisko stadiju).
Parazitēmija ir periodiska: brīži, kad tas ir paaugstināts, pārmaiņus ar citiem, kuros tas pēkšņi samazinās, jo inficētais organisms ražo specifiskas antivielas . Tomēr parazītu grupa, modificējot virsmas glikoproteīnus, spēj izvairīties no antivielu reakcijas. Tādēļ atkārtot un līzes ciklu atkārto.
Vēlāk infekcijas gaitā trypanosomas iekļūst limfmezglos, liesā, aknās un daudzos citos orgānos. Nāve var notikt dažas dienas pēc centrālās nervu sistēmas ( meningo encefalīta posma ) iesaistīšanas.
Cikls tiek saglabāts, kad tsetse lido inficēta cilvēka vai dzīvnieka asinīs. In vektora, protozošu vairojas zarnās, pirms migrē uz kukaiņu siekalu dziedzeri. Tse-tse lidot var pārnest infekciju uz citu zīdītāju vai cilvēkiem ar jaunu dzeltenu, ja ir pagājušas vismaz 20-30 dienas kopš inficēšanās.
