Angļu valodas saīsinājumu AIDS ( iegūta imūndeficīta sindroms ) lieto, lai norādītu uz slimību, ko izraisa cilvēka imūndeficīta vīrusa ( HIV, cilvēka imūndeficīta vīruss ) infekcija .
HIV ir īpatnība inficēt CD4 limfocītus - šūnas, kas ir būtiskas iegūtai imunitātei . Infekcijas gaitā pakāpeniski samazinās elementi, kas ir atbildīgi par organisma aizsardzību, līdz imūnsistēmas sabrukumam . Cilvēks var būt inficēts ar HIV, nezinot to, jo ir iespējams dzīvot kopā ar kluso vīrusu vairāk nekā 20 gadus, pirms piedzīvo iegūto imūndeficīta sindromu . AIDS pacienti kļūst arvien jutīgāki pret plašu infekcijas mikroorganismu klāstu, no kuriem daudzi ir nekaitīgi normālos apstākļos. Kopumā nāve ir viena no šīm oportūnistiskajām infekcijām.
Noslēgumā jēdziens AIDS tiek lietots, ja tas nozīmē atklātu slimību, kas rodas, ja imūnsistēmu vājina HIV infekcija.
