Androgēni ir hormoni, ko ražo virsnieru un seksuālo dziedzeru - gan vīriešu, gan sieviešu -. Cilvēkiem galvenie androgēnu ražotāji ir sēklinieki, bet sievietēm šie hormoni ir sintezēti svarīgā veidā gan olnīcu šūnās, gan virsnieru dziedzeri.
Vārds androgēni ir grieķu izcelsmes un nozīmē "ražo cilvēku". Faktiski tie ir raksturīgi vīriešu hormoni, kuriem ir daudzas funkcijas; aplūkosim galvenos:
- embrijā: iekšējo un ārējo dzimumorgānu vīrišķā diferenciācija.
- Pubertātes laikā: sekundāro seksuālo īpašību attīstība; palielināta muskuļu masa; sasniedzot maksimālo kaulu masu; psihiskas izmaiņas (agresivitāte); matu augšana, libido un spermas funkcija.
- Pieaugušajiem: vīrišķības un libido uzturēšana, sekundāro seksuālo īpašību saglabāšana, muskuļu spēks, ādas trofisms un kaulu masa.
Androgēni ir ļoti nozīmīgi hormoni arī sievietēm, lai gan sievietes organismā tie ir izteikti zemākā koncentrācijā. Faktiski tie ir ķīmiskais substrāts estrogēnu, parasti sieviešu hormonu, kas aptver paralēlas funkcijas, sintēzei. Nelielais androgēnu daudzums, kas izbrauc no šīs konversijas, ir svarīgs galvenokārt seksuālajam impulsam un jaunu sarkano asins šūnu sintēzei (skatīt eritropoetīnu).
Vissvarīgākais un zināmākais androgēns ir testosterons, bet arī citi hormoni pieder šai ģimenei, piemēram, dehidroepiandrosterons (DHEA), androstenedions, androstenediols, androsterons un dihidrotestosterons. Pēdējais ir aktīvākais testosterona metabolīts, un tās pārpalikums bieži vien ir saistīts ar tādām problēmām kā pinnes, androgēnas alopēcija un hirsutisms.
Androgēnu, dabisko vai ķīmisko atvasinājumu izmantošana terapeitiskajā jomā ir veltīta vīriešu hipogonādisma, seksuālās impotences, osteoporozes un stipras organiskās novājināšanas (kaksijas) stāvokļa ārstēšanai. Sporta laukā tie tiek izmantoti, lai palielinātu sportisko sniegumu (skat. Anaboliskos steroīdus).
