Artrozes cēlonis nav zināms, tāpēc tiek uzskatīts, ka slimība ir daudzfaktoru, ko izraisa vairāki vienlaicīgi cēloņi. Kopumā var apgalvot, ka kopīgā līdzsvara stāvokli uztur normāla slodze uz normālu skrimšļiem, tāpēc visus faktorus, kas spēj mainīt šo stāvokli, var uzskatīt par riska faktoriem. Nelīdzsvarotība var rasties no faktoriem, kas iedarbojas uz slodzi (mehāniskā spriedze, aptaukošanās, anomālijas, traumas un mikrotraumas) vai skrimšļiem (iekaisums, ģenētiskā nosliece, vielmaiņas traucējumi, novecošanās) vai abiem. Procesa apjoms un smagums var būt atkarīgs arī no iesaistīto faktoru skaita, to lieluma un darbības ilguma.
Galvenie riska faktori, kas predisponē osteoartrīta attīstību, ir šādi:
Vecums : senila skrimšļa modifikācija ir saistīta ar elastības zudumu un izturību pret stresu un veicina citu faktoru kaitīgo iedarbību.
Mehāniskie faktori : ļoti svarīgi kopējam līdzsvaram. Ļoti svarīgi ir ceļa locītavas osteoartrīts, kas ir visai bieži sastopams sievietēm, iespējams, sakarā ar pārmērīgu lietošanu, atkārtotiem mikrotraumām un dislokācijām. Profesionālās un sporta aktivitātes ir uzskatāmas par atbildīgām par slimības rašanos. Darbinieku vidū ir plecu, elkoņu un roku artrīts pneimatiskos āmura strādniekos, gūžas osteoartrīts profesionālos dejotājos, ceļa osteoartrīts kalnračos un jostas osteoartrīts kravas automašīnu vai autobusu vadītājiem. Sportistiem spriedums ir grūtāks, jo var būt daudz iemeslu. Piemēram, futbola spēlētājiem viens no šiem var būt biežais meneku pārrāvums. Saites saites vājums var izskaidrot tenisa spēlētāju plecu osteoartrītu. Redzams arī, ka judoistiem ir biežāka roku artroze. Kas attiecas uz traumām, vardarbīga trauma ar lūzumu var radīt netiešu atrozi locītavu galvu nestabilitātes vai neatbilstības dēļ. Tomēr šķiet, ka atbildību var attiecināt arī uz skrimšļa sablīvēšanos bez lūzumiem.
Mantojums : dažas iedzimtas slimības, piemēram, hemochromatosis, Ehlers-Danlos sindroms un Marfana sindroms, kompromitējot vielmaiņu un / vai locītavu funkciju un var radīt dažāda veida sekundāro artrozi. Jau sen ir zināms, ka pirkstu osteoartrīts bieži atzīst ģimenes pārnesi.
Aptaukošanās un endokrīnās sistēmas slimības : aptaukošanās neapšaubāmi ir svarīgākais riska faktors ceļa osteoartrīta attīstībai abos dzimumos. Tā vietā ir zināmas šaubas par tās lomu gūžas noteikšanā, kas tomēr ietekmē evolūcijas veidu, pastiprinot to. Arī daži endokrīnās sistēmas pārveidojumi, piemēram, cukura diabēts un podagra, neatkarīgi no aptaukošanās, ir apšaubīti kā iespējamie riska faktori.
Iekaisums : tā loma tiek augstu novērtēta gan attiecībā uz spēju izraisīt artrozi, gan par tās ietekmi uz tās progresēšanu. Pirmajā gadījumā tiek ievadīti artrīta radītie artrīta veidi, it īpaši reimatoīdais artrīts, un otrajā gadījumā reālā iekaisuma procesa iejaukšanās ir uzskatāma par locītavu, ko skar artroze.
