Vairogdziedzeris ir nevienlīdzīgs orgāns, kas atrodas kakla priekšējā daļā pie kakla pamatnes. Šis dziedzeris spēlē ļoti svarīgu fizioloģisko lomu, jo tas tieši ietekmē skeleta un smadzeņu attīstību, piedalās ķermeņa vielmaiņas regulēšanā.
Atrodoties aiz balsenes un trahejas, vairogdziedzeris sastāv no divām daivām, no kurām viena ir labā un viena kreisā, savienota ar šķērsgriezumu, ko sauc par krūšu; šī anatomiskā īpatnība dod vairogdziedzera izskatu, kas ir līdzīgs H vai, mākslinieciskāk, mazam tauriņam. Veselam pieaugušajam katra daiviņa ir aptuveni pieci centimetri, bet vairogdziedzera kopējais svars sasniedz aptuveni divdesmit gramus. Tomēr svars un lielums var ievērojami atšķirties atkarībā no vecuma (samazinoties ar vecumu), dzimuma (augstāka vīriešiem) un hormonālo izmaiņu (pubertātes, grūtniecības, zīdīšanas, menstruālā cikla fāzes, menopauzes).
Vairogdziedzeris un hormoni
Vairogdziedzera funkcijas
X Problēmas ar video atskaņošanu? Pārlādēt no YouTube Iet uz video lapu Iet uz Veselības galamērķi Skatiet video vietnē YouTubeNeskatoties uz mazo izmēru, vairogdziedzeris ietekmē lielas ķermeņa daļas aktivitāti caur hormoniem, ko tas rada un izdalās asinsritē. Tādēļ vairogdziedzeris ir endokrīns dziedzeris; dziedzeris, jo tas sintezē un atbrīvo hormonus, endokrīno sistēmu, jo tas izdalās organisma iekšējos šķidrumos, īpaši asinīs.
Bagātīgi vaskularizēts, tas ražo divus ļoti svarīgus hormonus: trijodironīnu (T3) un tiroksīnu (T4), kurus daži ir laipni salīdzinājuši ar "taukainajiem". Pirms izskaidrot šāda līdzības iemeslu, ir lietderīgi pavadīt dažus vārdus uz vielmaiņu. Lai sintezētu šos hormonus, vairogdziedzera vajadzībām, pirmkārt, ir jods, kas satur jūras sāli, jodizētu sāli, zivis un daudzas jūras veltes. Nav pārsteidzoši, ka katrā tiroksīna molekulā ir četras joda molekulas, tātad saīsinājums T4 un trīs joda atomi katrai trijodironīna molekulai, tātad saīsinājums T3.
Otrkārt, vairogdziedzeris vajag parastu aminoskābi, tirozīnu, ko organisms var sintezēt no būtiskas aminoskābes, fenilalanīna, kas atrodas proteīnu pārtikā, piemēram, gaļā, zivīs, olās un pākšaugos. Lai gan tirozīna trūkumi ir ārkārtīgi reti, ir daži planētas reģioni, kur joda uzņemšana ar uzturu ir pilnīgi nepietiekama, lai nodrošinātu normālu vairogdziedzera darbību. Mēģinot kompensēt šos trūkumus, dziedzeris palielinās, veidojot tā saukto strūklu: lielgabarīta masa, kas redzama neapbruņotu aci kakla priekšpusē. Līdzīgas izmaiņas var notikt arī pretējos apstākļos, ti, kad organisms saņem pārmērīgus joda daudzumus - ar uzturu vai īpašām zālēm -, kas izraisa vairogdziedzera hormonu pārpalikuma sintēzi.
