Brūniņi ir elpceļi, kas atrodas blakus trahejai, kas - pieaugušajiem - bifurkāti 4.-5. Krūšu skriemeļa līmenī, lai radītu divus primāros vai primāros bronhus, vienu labo plaušu un vienu kreiso plaušu. Primārie bronhi tiek sadalīti pa arvien mazāka kalibra zariem, kas veido tā saucamo bronhu koku (tāpat kā augs, tie veido zarus, kas pakāpeniski samazinās).
Tāpat kā augšējie elpceļi (deguna dobumi, deguna galiņi, rīkles, balsenes un trahejas), bronhi galvenokārt ir atbildīgi par gaisa transportēšanu no ārējās vides uz plaušu funkcionālajām vienībām - alveoliem, kuros notiek gāzes apmaiņa ( plaušu alveoli ir nelielas kabatas, kas piepildītas ar gaisu, blīvi ieskauj kapilārus un kas izmainītas ar skābekļa un oglekļa dioksīda apmaiņu).
Primāro bronhu struktūra ir identiska trahejas struktūrai; tādā veidā tās sienas sargā skrimšļu atbalsta struktūru. Pakāpeniski sadalot mazākos kalibra kanālos, bronhos rodas tā saucamie bronholi, kuros pazūd iepriekš aprakstītā skrimšļa struktūra.
Pēc iekļūšanas attiecīgajās plaušu daivās katrs lobārs vai sekundārais bronhs iedalās dažādos bronhopulmonālos segmentos. Plaušu iekšpusē lobāra bronhi zaudē trahejas un primāro bronhu (C-gredzenu) raksturīgo skrimšļa atbalsta struktūru, aptverot neregulāras hyalīna skrimšļu plāksnes, bet gludās muskulatūras veido pilnīgus gredzenus (atšķirībā no tā, kas notiek trahejā, kur aizmugurējās skrimšļa atveres piepilda trahejas muskuļi). Šādā veidā intrapolmonālais bronhu vairs nav saplacināts, bet pilnīgi noapaļots.
Tā kā cilvēks iekļūst bronhu kokā, bronhu sieniņu biezums, kas ir mazāk un mazāk bagāts ar skrimšļa audiem un arvien bagātāks ar muskuļu audiem, arī samazinās līdz ar elpceļu gabarītu.
Tiklīdz viņi iekļūst plaušu cilpās, sekundārie bronhi ir sadalīti mazākās nozarēs, ts terciārajos (vai segmentālajos) bronhos . Katrs no šiem zariem izpaužas, kalpojot ar atsevišķām plaušu audu zariem, ko sauc par bronhopulmonālajiem segmentiem. Kā parādīts attēlā, katra plauša faktiski ir sadalīta ar 10 bronhopulmonāriem segmentiem, kas atdalīti viens no otra ar saistaudu.
Tā sauktie bronholi rodas no terciārajiem bronhiem, atkārtojot tās. Kā paredzams, kā bronhu elpceļi kļūst plānāki, arī skrimšļu daudzums to sienā samazinās; vienlaikus samazinās dziedzeru un stobra šūnu skaits (svarīgi, lai novērstu baktēriju un putekļu iekļūšanu), bet palielinās gludo muskuļu audu un elastīgo audu devums. Turklāt epitēlija augstums pakāpeniski samazinās, bet terminālajos bronholos matu šūnas kļūst kubveida (no kolonnveida vai cilindriskām), zaudējot skropstas un saplacinot tālāk vietās, kas piešķirtas gāzes apmaiņai (kur nav muskuļu audu).
| Bronhu koka sadalījums | ||
| NAME | NUMBER | DIAMETER (cm) |
| Galvenie bronhi (primāri) | 2 | Par 1.3 |
| Bronchi lobari (sekundārā) | 5 | Apmēram 0, 9 |
| Segmentālie vai zonālie bronhi (terciārā) | 10 | Apmēram 0, 7 |
| Pakārtotie bronhi | Apmēram 20 | Apmēram 0, 5 |
| atzarojumos | Apmēram 78 000 | Apmēram 0, 05 līdz 0, 018 |
| Elpošanas ceļu bronholi | Aptuveni 900 000 | Apmēram 0.015-0.011 |
| Šūnveida maisiņi | Apmēram 7 000 000 | Apmēram 0, 010 |
| Alveoli | Apmēram 300 000 000 | Apmēram 0, 005 |
Savukārt bronholi tiek atkārtoti sadalīti, radot mazākus un mazākus kanālus, tā sauktos terminālos bronholus, kuru diametrs ir mazāks par 0, 5 mm. Tie veido elpošanas aparātu vadīšanas sistēmas gala daļu; patiesībā tie piegādā gaisu plaušu ogām, kurās notiek gāzes apmaiņa.
Bronholēm sienā nav ne dziedzeru, ne skrimšļu, kamēr tām ir nepārtraukts gludās muskulatūras slānis, kas nodrošina gļotādas atbalstu; tie satur arī tā sauktās Clara šūnas, kas aizvieto gļotādas šūnu šūnas, un, iespējams, tās lieto, lai aizsargātu elpošanas epitēliju no baktērijām, toksīniem un no sabrukuma, kā arī nodrošina tās atjaunošanos bojājumu gadījumā.
Turpmāk terminālie bronholi turpinās ar elpceļu bronholu, kas ievērojami atšķiras no iepriekšējiem, jo tie ir aprīkoti ar alveoliem, kas atveras tieši uz sienas; tādēļ tām ir divējāda funkcija gan vadīšanas, gan gāzes apmaiņas jomā.
