Vasarā dioica nātru aug 1-2 m augstumā un ziemā nomirst.
Tas izplatās ar sakneņiem un stoloniem, kas līdzīgi saknēm ir spilgti dzelteni.
No otras puses, lapas izskatās zaļas, ar mīkstu konsistenci, no 3 līdz 15 cm garas un novietotas pretēji kātiem; arī pēdējais ir zaļš, uzcelts un filiāls. Parastās nātres lapām ir zobains mala un plāns gals, kas garāks par blakus esošajiem sānu zobiem.
Asas nātres veido mazus un daudzus zaļganus vai brūnganus ziedus, kas sakārtoti labi kompaktajās ziloņkaula ziedkopās.
Lapas un stublāji ir aprīkoti ar leju, ar mīkstiem matiņiem un, vairumā pasugām, citu dzeloņu (trichomes). Tie atdalās no fiziskā kontakta un darbojas kā adatas, kas injicē dažādas ķimikālijas, piemēram, acetilholīnu, histamīnu, serotonīnu, moroidīnu, leikotriēnus un, iespējams, skudrskābi. Maisījums izraisa sāpju vai parestēzijas sajūtu, no kuras sugas iegūst vispārpieņemtos vārdus: dzeloņaino nātru, dzeloņaino nātru, nezāļu un dedzināšanas akmens (visi tulkoti no angļu valodas: sadedzināt nātru, sadedzināt nezāles un sadedzināt lazdu).
Urtica ģints piederīgo sugu taksonomija ir diezgan mulsinoša, un vecākie avoti izmanto daudzus dažādus nosaukumus. Tomēr šodien mēs atpazīstam vismaz sešas ļoti atšķirīgas U. dioica pasugas, no kurām dažas iepriekš klasificētas kā sugas:
U. dioica subsp. dioica (Eiropas nātres). Eiropa, Āzija, Ziemeļāfrika. Viņam ir asarojoši mati
U. dioica subsp. galeopsifolia (dzeloņains nātrene). Eiropa. Tam nav asarojošu matiņu
U. dioica subsp. afghanica . Dienvidamerika un Vidusāzija. Dažreiz tai ir dzeloņaini mati, dažreiz ne
U. dioica subsp. gansuensis . Austrumāzija (Ķīna). Viņam ir asarojoši mati
U. dioica subsp. gracilis (Ait.) Selander (amerikāņu nātrene). Ziemeļamerika. Viņam ir asarojoši mati
U. dioica subsp. holosericea (Nutt.) Thorne (nātrene). Ziemeļamerika. Viņam ir asarojoši mati.
Citu sugu nosaukumi, kas tagad tiek uzskatīti par pasugām, ir: U. breweri, U. californica, U. cardiophylla, U. lyalli, U. major, U. procera, U. serra, U. strigosissima, U. trachycarpa un viridis U.
