Asinsvadi ir salīdzināmi ar caurulēm, kas ir piepildītas ar šķidrumu (asinīm) un savienotas ar sūkni (sirdi). Sirds līmeņa radītais spiediens nodrošina pietiekamu asins piegādi katrai kanāla daļai.
Asinsvadu kopums veido asinsvadu sistēmu, pirms kuras ir adjektīva sirds, ja tiek ņemtas vērā arī asinis un sirds.
Ir trīs veidu asinsvadi, ko sauc par artērijām, kapilāriem un vēnām .
Kuģus, kas pārvadā asinis no sirds uz perifēriju, sauc par artērijām, bet atgriešanās sirds muskulī ir uzticēta vēnām; visbeidzot, kapilāri darbojas kā tilts starp diviem kuģu veidiem un ir atbildīgi par vielu apmaiņu starp asinīm un izsmidzinātiem audiem. Pateicoties ļoti plānajām sienām, ko veido viens šūnu slānis, endotēlijs un zemais ātrums, ar kādu asinis cirkulē iekšpusē, kapilāri var viegli apmainīties ar elpceļu gāzēm, barības vielām, fermentiem, hormoniem un atkritumiem.
Artēriju sienas, biezas un elastīgas, veido trīs slāņi: visdziļākais (intīms ieradums) ir endotēlija šūnu slānis, starpproduktu - vidējo tuniku - veido gludās muskulatūras audi, bet ārējā (tunika) ārējo vai adventitiju) veido saistaudi, kas ir ļoti bagāta ar elastīgām šķiedrām.
Muskuļu un elastīgo audu klātbūtne ļauj artērijām uzkrāt, paplašināt asins masai piešķirto enerģiju ar sirds kontrakciju; ja tas atslābinās starp vienu kontrakciju un citu, arteriālo enerģiju lēnām pārnes uz asins kolonnu, kas vērsta uz perifēriju; šādā veidā artērijas veicina pārejošo asins flotu pārveidošanu no sirds nepārtrauktā (laminārā) plūsmā, kas ir būtiska, lai nodrošinātu normālu apmaiņu kapilāru līmenī.
Tāpat kā artērijās, vēnās ir trīs slāņi, bet to sienas ir mazāk paplašināmas un biezākas nekā vienādas kalibrācijas artērijas; tas ļauj tranzīt lielus asins daudzumus, nesniedzot lielu pretestību. Dažās vēnās, jo īpaši lielākos izmēros, kas atrodas apakšējo ekstremitāšu līmenī, atrodas speciāli vārsti, ko sauc par pusmēness vai norīt ligzdu, kas nodrošina asins plūsmas vienvirzienu centripetālā nozīmē (no perifērijas uz sirdi).
Cilvēkiem lielākais artērija - aorta - diametrs ir aptuveni 2, 5 cm, bet mazākajā kapilārā kalibru samazina līdz 5 µm, sasniedzot 3 cm lielākajā vēnā. karjers. Faktiski asinsvadu sistēma sākas ar lielām artērijām, kas mazliet sadalās mazākās un sazarotās artērijās, pēc tam vēl mazākos (arteriolu), kas turpinās ļoti mazu asinsvadu tīklā, jau minētie kapilāri. Pēc atteikšanās no nepieciešamajiem un uzkrāto atkritumu asinīs no kapilāriem izplūst ļoti mazas vēnas (venulas), pēc tam lielākās vēnās, caur kurām tā atgriežas pie sirds. Arterioles, kapilāri un venulas veido tā saukto mikrocirkulāciju.
Asinsvadiem - pateicoties precapillārajiem sfinkteriem - ir iespēja mainīt toņu, novirzot lielāku asins plūsmu uz orgāniem, kas veic intensīvāku darbu, un otrādi.
