Béchamel ir viegla mērce, kas pagatavota no piena, sviesta, miltiem, rīvētu parmezāna, sāls un muskatrieksta (dažreiz pipariem). To var aromatizēt dažādos veidos - dažādos veidos: ar sieru, sēnēm, dārzeņiem, gaļu, konservētu gaļu, olām, zivīm utt. Tas ir itāļu virtuves pamats un ir arī sastāvdaļa strukturētākās mērcēs; klasisks piemērs (un starp banālākajiem) ir aurora mērce: tomātu mērce kopā ar béchameli.
Bamhela mērces funkcija ir sezonas, saistīšanās, harmonizēt garšas, dot sulīgumu un atbalstīt gratin. Tam piemīt ievērojama sabiezēšanas spēja, bet tā konsistence var atšķirties atkarībā no gala receptes, no pusšķidra līdz želatīnam. Béchamels pats par sevi ir samērā kalorisks sastāvs, kas bagāts ar piesātinātiem taukiem, no kuriem bez lieko svaru vai hiperholesterinēmiju ir jārīkojas. Tie visi ir diezgan izplatīti un nepārprotami pieņemti jēdzieni; gluži pretēji, ne visi zina béchamela izcelsmi. kā bija dzimis mērce?
Tas ir pilnīgi itāļu un precīzāk Toskānas-Emīlijas sagatavošana (lai gan Itālijas dzimšanas brīdī vēl nebija). Sākumā bamhelis tika saukts par "līmes mērci" un veidoja nelielu daudzumu pilnpiena, buljona, garšvielu un krējuma (daži runāja arī par teļa gaļu).
Pēc Maria de 'Medici (otrā sieva no karaļa Henrija IV) šefpavāru rokām tas tika eksportēts uz Franciju, un, godinot Louis de Béchameil (Nointel un courtier marku), nepareizi tika nosaukts "balsamella". Šī lietvārds pirmo reizi parādījās 1651. gadā Francijas kulinārijas vēstures stūrakmens, "Le cusinier Français", rakstījis François Pierre La Varenne (Uxelles marikas pavārs, Nicolas Chalon). Acīmredzot nosaukums tika pielāgots kopīgajam itāļu valodas nosaukumam un kļuva par "béchamel".
