Mūsdienās " karantīna " ir dažāda ilguma izolācijas periods, ko piemēro kā piesardzības pasākumu īpaši lipīgu slimību gadījumā.
Šīs prakses izcelsme ir radusies no melnā mēra parādīšanās. Saskaņā ar sākotnējo dokumentu, kas datēts ar 1377. gadu, faktiski kuģi, kas ieradās Ragusa pilsētā (Dubrovniki), bija spiesti palikt 30 dienas no ostas, pirms viņi varēja izkāpt, gaidot, lai redzētu, vai slimības simptomi varētu parādīties komandā.
Tajā pašā laikā Venēcija arī izdeva virkni pasākumu, lai apturētu mēra izplatīšanos: izolācija tika pagarināta līdz 40 dienām, un Venēcijas iestādes to aicināja "karantēna" (itāļu valodā: četrdesmit).
Pēc šī laika patiesībā tika uzskatīts, ka persona, kas cieš no mēra, vairs nebija lipīga. Patiesībā slimība izplatījās ar grauzēju blusām, un šis profilakses pasākums pret šo slimību bija bezjēdzīgi.
Pirms un pēc mēra citas slimības, kas aizdeva sev karantīnu, piemēram, spitālība, sifilis, dzeltenais drudzis un holēra.
