Muskuļu distrofijas ir ģenētiskas slimības, ļoti bieži arī iedzimtas, kas izraisa pakāpenisku ķermeņa muskuļu vājināšanos un progresējošu invaliditāti. To izcelsme ir viena vai vairākas gēnu mutācijas, kurām ir būtiska loma pareizā muskuļu aparāta attīstībā un pareizā darbībā.
Dažādas muskuļu distrofijas formas, jo īpaši zināmā Duchenne muskuļu distrofija un Becker muskuļu distrofija, arī apdraud labu miokarda veselību, tas ir, īpašais muskuļu audums, kas veido sirdi, nosakot paplašinātas kardiomiopātijas rašanos.
Kardiomiopātijas ir sirds patoloģijas, ko raksturo miokarda anatomiskā modifikācija, kam seko funkcionāla izmaiņas. Sirds orgāns faktiski kļūst vājš un mazāk efektīvs asins sūknēšanas darbībā.
Termins dilatācija attiecas uz dilatāciju, kurai atbilst kreisā kambara dobums, un pēdējās sienas retināšanu.
Paplašinātās kardiomiopātijas tipiskie simptomi muskuļu distrofiju dēļ ir aizdusa (ti, elpas trūkums), sāpes krūtīs, noguruma sajūta, atkārtots nogurums, neregulāra sirds ritma (aritmijas) un apakšējo ekstremitāšu tūska.
Progresīvākajos slimības posmos sirds funkcionalitāte tiek galīgi apdraudēta: patiesībā tiek konstatēts nopietns sirds mazspējas stāvoklis, kas var novest pie pacienta nāves.
