Dabiskais novecošanās process, dažas sistēmiskas slimības (piemēram, Sjogrena sindroms), konkrēti staru terapijas iejaukšanās un konkrētu zāļu uzņemšana var noteikt izteiktu siekalošanās samazināšanos, radot mutes sausuma problēmas un palielinot zobu patoloģiju biežumu.
Sausas mutes ārstēšanai (ko sauc par xerostomia) ir pieejami daudzi vietējie līdzekļi. Daži no tiem stimulē atlikušo siekalu dziedzeru darbību (scialagogu), bet citi darbojas kā reālas siekalu aizstājēji . Piemēram, vienkārša košļājamā gumija spēj ievērojami palielināt siekalu ražošanu, kā arī iedarboties uz antibakteriālu un pH līdzsvarojošu iedarbību, ja tā satur vielas, piemēram, ksilītu un hlorheksidīnu. Ir arī sistēmiskas zāles, piemēram, pilokarpīns, kas spēj stimulēt siekalu veidošanos. Tomēr, ja funkcionējošo siekalu dziedzeru skaits ir ievērojami samazināts, visi šie stimulējošie produkti ir neefektīvi. Šajā gadījumā īpaši norādītas siekalu aizstājēju lietošana.
Mūsdienu siekalu aizstājēji ir ūdens produkti, kas satur vielas, piemēram, hidroksimetilcelulozi, karboksimetilcelulozi un elektrolītus, kas spēj reproducēt siekalu konsistenci un eļļošanas darbību; pēdējais no tiem satur arī antibakteriālas vielas, piemēram, lizocīmu, tāpēc, kad parasti ir ieteicams izmantot skialagogas.
Siekalu aizstājēji parasti rodas miglotāju vai skalošanas šķīdumu veidā. Tie tiek uzskatīti par ierobežotas efektivitātes paliatīviem un prasa dažādas ikdienas administrācijas (vismaz trīs vai četri). Kā alternatīvu šiem produktiem, ieradums bieži dzert ūdeni gan ēdiena laikā, gan pārējā dienas laikā, noteikti ir labvēlīga. Salīdzinot ar ūdeni, mēs redzējām, kā siekalu aizvietotāju mitrinošās darbības radītais reljefs ir apmēram divreiz ilgs.
