Listerioze ir kosmopolītiska slimība, jo Listeria visur sastopamās baktērijas ir izplatītas vidē. Šie mikroorganismi ir atrodami augsnē, lopbarībā, virszemes ūdeņos un fekāliju materiālos.
Cilvēks listeriozi slēdz galvenokārt ar stipri piesārņotu, neapstrādātu vai vārītu pārtikas produktu patēriņu . Piesārņojums var ietekmēt dažādas pārtikas rūpniecības nozares (piemēram, gaļas, piena, zivju un dārzeņu produktus, kas ir gatavi patēriņam) gan izejvielu, gan vides ziņā (piemēram, augi, ledusskapji, darba virsmas un virsmas). .
Lai gan inficētais pārtikas produkts ir galvenais inficēšanās avots, citus pārvades veidus nedrīkst novērtēt par zemu, tostarp vertikālos ( mātes-bērna ). Infekciju var izraisīt arī tiešs kontakts ar inficētiem dzīvniekiem (liellopiem, aitām un kazām). Šķiet, ka loma slimības izplatīšanā ir arī ērces ; ir pierādīta korelācija starp Listeria klātbūtni šajos posmkājos un listeriozes rašanos parazītiskajos liellopos.
Cilvēki, kas ir jutīgākie pret Listeria infekcijām, ir gados vecāki cilvēki, grūtnieces, jaundzimušie un cilvēki ar imūnsistēmas trūkumiem. Cilvēkiem ar imūnsistēmas traucējumiem, piemēram, transplantāta saņēmējiem, vēža slimniekiem un AIDS pacientiem, pietiek ar minimālu infekcijas lādiņu, lai slimība notiktu.
