Kad saule mijiedarbojas ar ķīmiskām molekulām, kas spēj sensibilizēt ādu, to sauc par " fototoksicitāti ". Atšķirībā no eritēmas un apdegumiem, ko izraisa galvenokārt īstermiņa ultravioletie starojumi (UVB), toksiskās reakcijas galvenokārt ir saistītas ar UVA darbību. Dažas vielas absorbē saules starojuma enerģiju un nodod to ādas audiem, radot bojājumus DNS vai šūnu membrānām.
Simptomi ir tādi paši kā saules apdegums : apsārtums, nieze, pietūkums un dedzināšana līdz pat reāliem apdegumiem ar burbuļu parādīšanos. Tās var rasties vietās, kur ir lietotas lokālas zāles, vai, ja zāles lieto iekšķīgi vai parenterāli, tās var ietekmēt visas saules iedarbības zonas. Atšķirība ir arī zāļu devai un ārstēšanas biežumam. Reakcijas ir izteiktākas, ja saule ir bijusi intensīva vai ilgstoša: tās parasti ilgst dažas dienas un var atstāt brūnas plankumus. Briesmas ir lielākas, ja iedarbība sakrīt ar aktīvās vielas maksimālo koncentrāciju asinīs. Starp visbiežāk sastopamajām zālēm, kas var mijiedarboties ar sauli, ir: antibiotikas (tetraciklīni, hinoloni un sulfonamīdi), perorālie kontracepcijas līdzekļi (tabletes), pretiekaisuma līdzekļi (īpaši tie, ko uzklāj uz ādas, piemēram, ketoprofēna gēls / plāksteri) un antihistamīni. (prometazīna).
Tā sauktās fotoalerģiskās reakcijas, kas rodas tikai indivīdiem, ir pelnījušas atsevišķu diskusiju, simptomi neparādās uzreiz, bet pēc sensibilizēšanas tos izraisa arī nelielas zāļu devas.
Jebkurā gadījumā vienmēr ir ieteicams pārbaudīt saderību ar saules iedarbību un vienmēr izmantot atbilstošu saules aizsardzību . Ja nav iespējams pārtraukt vai atlikt ārstēšanu, saule ir jāizvairās gan zāļu lietošanas laikā, gan nākamo divu nedēļu laikā.
