Kopumā termins "Kaukāza rase" apzīmē baltās ādas priekšmetus. Johann Friedrich Blumenbach (1752-1840) bija pirmais, kas apgalvoja, ka baltās rases izcelsme bija jāmeklē Kaukāza reģionā; zinātnieks nonāca pie šī apsvēruma, pamatojoties uz šo zemju iedzīvotāju leģendāro skaistumu un to skeleta (jo īpaši galvaskausa) harmoniju. Saskaņā ar laika teorijām, kaukāzietis bija sākotnējā cilvēciskā rase, no kuras visas pārējās bija atdalītas; pamatojoties uz empīrisku apsvērumu, patiesībā tika uzskatīts, ka bāla āda var kļūt tumšāka, bet reversā parādība nebija iespējama.
Šodien termini "Kaukāza" un "Kaukāza rase" lielā mērā ir atdalīti no jebkādas rasistiskas nozīmes; jo īpaši medicīnā tie tiek izmantoti kā “balta āda” sinonīmi.
Nepieciešamība atšķirt kaukāziešus no melnādainiem indivīdiem un aziātiem dažos kontekstos izriet no dažu slimību un apstākļu atšķirīgas sastopamības, no organisma atšķirīgās reakcijas uz noteiktām zālēm un no īpašām fiziskām īpašībām, piemēram, ķermeņa virsmas. Mēs zinām, piemēram, ka laktozes nepanesība ir daudz biežāka Āfrikas amerikāņiem nekā Ziemeļeiropā; Āzijas sievietes menopauzes laikā ir ļoti reti sastopamas, bet tās ir diezgan bieži sastopamas kaukāziešu sievietēs, cita starpā vairāk pakļautas osteoporozei nekā melnās.
