Etioloģija vai etioloģija ietver konkrētas parādības cēloņu izpēti un izpēti. Jo īpaši medicīnas jomā etioloģija pēta faktorus, kas var ietekmēt slimību izcelsmi, pētot to nozīmi un iespējamās savstarpējās atkarības attiecības. Daudzos gadījumos slimībām nav viena iemesla, bet gan “daudzkārtēja” vai “daudzfaktoru” etioloģija; praksē tas nozīmē, ka vairāki cēloņsakarības aģenti (vai etioloģiskie aģenti ) vienojas ar tās izcelsmi un attīstību.
Tipiskas patoloģijas ar daudzfaktoru etioloģiju ir tā sauktās "labsajūtas slimības", piemēram, II tipa cukura diabēts, arteriālā hipertensija, ateroskleroze un to relatīvās komplikācijas (išēmiska sirds slimība, intermitējoša claudication, perifēro neiropātija uc). Retāk etioloģija ir viena un labi definēta; tas ir, piemēram, ģenētisko anomāliju, saindēšanās vai infekcijas slimību gadījumā, kas tomēr var atrast vairāk vai mazāk auglīgu augsni attiecībā pret organisma vispārējo veselības stāvokli (imūnsistēmas aizsardzība, uztura stāvoklis, stress utt.) un faktoriem ārējie (klimats, pārapdzīvotība, slikta vai pārmērīga higiēna utt.).
