Ērces ir posmkāji, kas pieder pie zirnekļveidīgo (piemēram, zirnekļu un skorpionu) klases un ērces. Tie ir sadalīti divās lielās ģimenēs: ieksodīds (cietās ērces) ar cietu vairogu aizmugurē un argasīds (mīkstie ērces) bez muguras aizsardzības. Ērces ir dažu milimetru lielas, ovālas un saplacinātas virsbūves un astoņas kājas; vīrieši ir tumši sarkanīgi brūni (tie ir līdzīgi pipariem), savukārt sievietes ir pelēcīgas.
Ērces ir aprīkotas ar sakodošām un nepieredzētām mutēm, kas ir piemērotas viņu dzīvei no obligātās un īslaicīgās asinsizplūduma : viņi regulāri inficē mājdzīvniekus un savvaļas dzīvniekus, lai pabarotu asinis. Viesi, kas dod priekšroku, ir mazi grauzēji, zaķi, lapsas, brieži un putni, bet viņi var arī izmantot ezis, āmurs, suņus un citus zīdītājus, abiniekus un rāpuļus; cilvēks ir gadījuma upuris. Ekrānam ir tendence arvien vairāk nokļūt uz galvas, kakla, kāju un starpdimensiju telpām, kur tā var palikt piesaistīta piespiedu saimniekam dažas stundas līdz vairākas dienas.
Šie kaitēkļi streika sākas skaistā sezonā, kad viņi pamodās no ziemas letarģijas. Ērces sakrājas krūmu galos vai zāli, gaidot dzīvnieka pāreju. Kad viņi jūtas potenciāla "viesa" klātbūtnē, viņi piestiprina sevi (tas ir pietiekami, lai to pieskartos), tad viņi pozicionē sevi uz ādas un piestiprina to, ieviešot rostrumu (daļa no viņu bukkālās aparatūras). Bite parasti nav pat jūtama, jo asins miltu laikā šie parazīti izdala nedaudz anestēzijas līdzekli. Tātad enkuri, ērces sāk sūkāt asinis un pabarot dažas dienas, līdz sātīgs, viņi atdalās no saimnieka, ļaujot sevi nokrist uz zemes.
