Mūsdienās absintu bieži un nepareizi apraksta kā halucinogēnu dzērienu.
Nevienā zinātniskā pētījumā vai sistemātiskā pārskatīšanā vai klīniskajā gadījumā nav pierādīts, ka absintam piemīt halucinogēnas īpašības. Ticība, ka absints izraisa līdzīgu efektu, vismaz daļēji skaidrojams ar to, ka deviņpadsmitajā gadsimtā pēc aptuveni desmit gadu ilgiem eksperimentiem par alkoholismu (250 gadījumi) Francijas psihiatrs Valentin Magnan uzsvēra straujas halucinācijas, ko izraisīja vērmeles eļļas lietošana; tas arī lika viņai atšķirt divas atkarības formas: alkohola un absenta formas. Nākotnē tika pārskatīti Mangana apsvērumi. Pēc tam šos secinājumus jautri interpretēja daži slaveni dzērāji, starp tiem arī pirmām kārtām Bohēmijas mākslinieki.
Divi izcili cilvēki, kas palīdzēja izplatīt ideju, ka absintas spēcīgās psihoaktīvās īpašības bija Toulouse-Lautrec un Vincent van Gogh, vienā no pazīstamākajiem stāstiem par absintu, pēc aiziešanas no bāra slēgšanas laikā, Oscar Wilde viņš savā intoksikācijā aprakstīja "spoku sajūtu kā tulpes, kas ganās kājas".
Hipotētiskās absintes halucinogēnās īpašības atkal tika barotas 1970. gadā, kad zinātniskā rakstā tika ierosināts absintas ketona strukturālā līdzība ar kaņepju THC, hipotētiski, ka tas varētu kaut kādā veidā saistīties ar nervu receptoriem. Šī teorija tika galīgi noliegta 1999. gadā.
No otras puses, debates par absenta iespējamo ietekmi uz nervu audiem etilspirta klātbūtnē vēl nav pilnībā atrisinātas. Daži ir izjutuši jūtas kā „atvērtu domu”. Visbiežāk gūtā pieredze ir apzināšanās intoksikācija, kas ir sava veida "gaišs dzērums".
Ted Breaux, ķīmiķis, vēsturnieks un absints destilētājs, apgalvoja, ka šīs sekundārās sekas varētu būt dažu stimulējošu garšaugu kombinācija ar citiem sedatīviem. Ilgstoša mērenā vērmeles patēriņa ietekme uz cilvēkiem joprojām nav zināma, lai gan tradicionālos dzērienu ražošanā izmantotos garšaugus uzskata par sāpju mazinātājiem un pesticīdiem.
Tāpēc šodien ir zināms, ka absintam nevajadzētu izraisīt halucinācijas. Ir nepārprotami atzīts, ka dažādos ziņojumus par absintas halucinogēnajām sekām var attiecināt uz dažu vielu indīgo potenciālu, kas pievienots dzēriena lētākām versijām (19. gadsimtā); piemēram, vērmeles eļļa, netīrs alkohols un toksiskas krāsas (piemēram, vara sāļi).
