Dzīvo organismu nepārtrauktība ir vispārējs likums, kas prokariotu un eukariotu, vienšūnu un daudzšūnu organismos izpaužas citādi. Dalošās šūnas iet cauri regulārai notikumu sērijai, kas pārstāv šūnu ciklu.
Cikla pabeigšanai ir nepieciešami mainīgi laika periodi atkarībā no šūnas veida un ārējiem faktoriem, piemēram, temperatūras vai barības vielu klātbūtnes. Neatkarīgi no tā, vai tas ilgst stundu vai dienu, katrā fāzē pavadītais laiks ir aptuveni tāds pats.
Tiklīdz meitas šūna atdalās, tā sāk jaunu dzīves ciklu, kas, iespējams, beigsies ar citu mitozi.
Tāpēc šūnas dzīves cikls, ja tas nebeidzas ar nāvi, ir starp divām mitozēm. To var attēlot ar simboliem M-G1-S-G2-M, kur M pārstāv mitozes. Šūnu cikla S fāze (sintēze) ir periods, kurā ģenētiskais materiāls (DNS) tiek dublēts. F fāzes (angļu plaisa = intervāls) ir pirms un seko fāzei S; periods G, seko mitozei un pirms S fāzes; G2 periods seko S fāzei un pirms mitozes. G un S fāžu kopa ir norādīta kā starpfāze. G1 fāze starp mitozi un hromosomu sintēzi galvenokārt ir citoplazmas materiālu, tostarp dažādu organelu, augšanas periods. Turklāt G1 perioda laikā saskaņā ar pašreizējo hipotēzi tiek sintezētas vielas, kas var inhibēt vai stimulēt S fāzi un pārējo ciklu, tādējādi nosakot, vai šūnu dalīšanās notiek vai nav. G2 fāzes laikā tiek sagatavotas tieši mitozē iesaistītās struktūras, piemēram, vārpstas šķiedras. Dažas šūnas atkārtoti iziet cauri secīgiem šūnu cikliem. Šajā kategorijā ietilpst vienšūnas organismi un dažas šūnas augu un dzīvnieku augšanas zonās. Dažas augsti specializētas šūnas, piemēram, nervu šūnas, zaudē spēju dalīties, kad tās atšķiras. Trešā šūnu kategorija saglabā spēju sadalīt, bet izpaužas tikai īpašos apstākļos. Piemēram, cilvēka aknu šūnas parasti nesadalās, bet, ja daļa no aknām tiek ķirurģiski noņemta, atlikušās šūnas (kaut arī tikai aptuveni trešdaļa no kopējā daudzuma) turpina sadalīties, līdz aknas ir sasniegušas tā sākotnējais izmērs; šajā brīdī viņi apstājas.
Rediģējis: Lorenzo Boscariol
