Policikliskie aromātiskie ogļūdeņraži ir viegli atrodami daudzos produktos, piemēram, izplūdes gāzēs, cigarešu dūmos, kūpinātos pārtikas produktos un grilētā gaļā.
Attiecīgā molekula ir benzopirēns. Šī molekula ir ļoti sarežģīta un pakļaujas citohroma P450 oksidācijas reakcijai. Šīs oksidācijas rezultāts ir epoksīdu veidošanās benzopirēna gredzena līmenī. Par laimi, šūna spēj inaktivēt epoksīdu, pateicoties konkrētam fermentam, ko sauc par epoksīda hidroksīdu. Šis enzīms darbojas pozitīvi mūsu organismā, jo, atverot epoksīda gredzenu, tas bloķē jaunu epoksīdu veidošanos, kas izrādās ļoti bīstami metabolīti, jo tie ir spēcīgi elektrofīli ar toksisku, kancerogēnu un teratogēnu iedarbību.
Diemžēl ir trūkums. Epoksīda hidrolāze ir stereospecifisks enzīms, tāpēc tā iedarbojas uz molekulām, kurām ir specifiska telpiskā konformācija. Ja veidojamam metabolītam ir transpozīcijā esošs epoksīds, enzīms vairs neatpazīst šo substrātu, tāpēc epoksīda gredzena atvēršana un sekojošā epoksīda inaktivācija vairs nenotiek. Aktīvais metabolīts, jo tas nav inaktivēts un izvadīts, paliek mūsu organismā, viegli piesaistoties DNS un veicinot ādas un plaušu vēža rašanos.
