Šodien mēs zinām, ka hronisks iekaisums ir ļoti svarīgs daudzu slimību, tostarp tā saukto "lielo slepkavu", riska faktors, piemēram, dreaded sirds un asinsvadu slimības, insults, diabēts un vēzis. Tikai viena no šīm slimībām, savukārt, atbalsta un palielina iekaisuma sistēmu, veicinot turpmāku patoloģiju attīstību.
Iekaisums ir ļoti svarīgs cilvēka veselības mehānisms, kas ir būtisks imūnsistēmas pienācīgai darbībai. Ja mēs iegūstam brūces, tiek izraisīta akūta iekaisuma reakcija, kas veicina jebkādu patogēnu vai svešķermeņu, kas ir iekļuvuši bojājumā, likvidēšanu un veido pamatu brūču remonta procesiem. Diemžēl, kā mēs visi zinām, brūču remonts neatjauno ādu tieši tā, kā tas bija agrāk, bet tas izraisa rētu veidošanos .
Tagad visu iekaisuma procesu regulē virkne vielu, ko sauc par citokīniem, kas atrodas asinīs un atbild par iekaisumā iesaistīto šūnu funkcijas koordinēšanu.
Ja mūsu brūce neārstē labi un ir pakļauta nepārtrauktai infekcijai, iekaisums ilgst ilgstoši, kļūstot hronisks. Liels citokīnu daudzums ieplūst asinīs, radot bojājumus veseliem audiem prom no bojājuma. Vienkāršojot koncepciju, tie paši notikumi, kas izraisa brūču dzīšanu, var izraisīt audu bojājumus veselos orgānos.
Piemēram, sirdsdarbības līmenī iekaisums ir svarīgs solis aterosklerotisko plākšņu veidošanā, kas faktiski ir tauku, kas ir piepildīti ar balto asins šūnu un rētaudi, nogulsnēšanās. Līdzīgi, Langherans salu līmenī hroniska iekaisuma klātbūtne veicina insulīna sintēzes atbildīgo šūnu funkcionālo samazināšanos. Tas izskaidro, kāpēc epidemioloģiskie pētījumi liecina, ka, piemēram, banāls hronisks gingivīts palielina sirdslēkmes risku.
Nav pārsteidzoši, ka ir pierādīts, ka augsts PCR (C-reaktīvā proteīna) līmenis ir saistīts ar paaugstinātu miokarda infarkta, insulta un diabēta attīstības risku. Tāpat nešķiet nejauši, ka dažiem holesterīna līmeni pazeminošiem vai hipoglikēmiskiem līdzekļiem, piemēram, glitiazoniem un statīniem, ir pozitīva ietekme uz PCR līmeņa samazināšanu.
