Skatīt arī: Barreta esofagīts Esofagīts
Barības vads ir barības kanāla trakts, kas apvieno rīkles ar kuņģa muti. Šis muskuļu kanāls stiepjas starp sesto kakla skriemeļu un desmito krūškurvja skriemeļu, kuru kopējais garums ir 23-26 centimetri; tās biezums, vislielākā diametra punktā, sasniedz 25 - 30 milimetrus, bet šaurākā - 19.
Tās laikā barības vads saista attiecības ar daudzām anatomiskām struktūrām, starp kurām mēs atceramies traheju, vairogdziedzera lodes un sirdi, aizmugurē - mugurkaulu, un diafragmu, kas šķērso nelielu atvērumu, ko sauc par
Barības vads ir salīdzināms ar savienojuma cauruli - ar gandrīz vertikālu virzienu, kas ir līdzīgs iegarenai S -, kas ļauj ēdienam nokļūt no mutes uz kuņģi (anterogrāda transports) un otrādi (retrograda ceļš izvirduma un vemšanas laikā).
Tomēr barības vada funkcijas neaprobežojas tikai ar vienkāršu transportēšanu; ļoti svarīgs, piemēram, ir eļļošanas aktivitāte, kas ļauj noturēt tās iekšējās sienas mitrās, veicinot pārtikas nolaišanos. Turklāt barības vads, pateicoties sfinktera klātbūtnei ekstremitāšu dēļ, ir pret iekļūšanu gaisā elpošanas laikā un kuņģa satura palielināšanos mutes dobumā.
Pārtikas bolus izplūdi no rīkles uz barības vadu regulē augšējā barības vada sphincter.
Pārtikas bolus izplūdi no barības vada uz kuņģi regulē apakšējā barības vada sphincter.
Sfinkteris ir muskuļots gredzens ar tik izteiktu toni, ka tas paliek nepārtrauktas kontrakcijas stāvoklī; šo stāvokli var modificēt ar brīvprātīgu mehānismu (ārējo anālais sfinkteris) vai refleksu (tāpat kā divas barības vada sphincters).
Augšējā barības vada sphincter piedalās rīšanas funkcijā, atverot rīkles iespiešanu bolusā barības vadā; atpūtas apstākļos muskuļu veidošanās, kas to veido, ir noslēgta, un sfinkteris paliek aizvērts, novēršot gaisa iekļūšanu gremošanas traktā un ieelpojot ēdienu elpceļos.
Kā jau minēts, barības vadam ir muskuļu siena, kas sastāv no divām konstrukcijām: gareniska ārējā muskuļu slāņa un iekšēja apļa slāņa. Pēdējam ir uzticēta vilces darbība, kas ļauj viņam veikt ļoti svarīgas peristaltikas kustības. Kā augšdaļas muskulatūras līgumu segmentu lejup vērsta stiepšanās atslābina; pēc tam tas būs līgums un tā tālāk, pēc kārtas no augšas uz leju, līdz pilnīga pārtikas bolusa nokļūšana kuņģī. Barības vada peristaltiku veicina siekalu un barības vada sekrēciju eļļošanas darbība.
Kad peristaltiskais vilnis nokļūst no barības vada apakšējās daļas, apakšējā sfinktera (ko sauc par kardias) relaksācija tiek panākta, tādējādi bolus ievadot kuņģa saulē. Šīs fāzes beigās sirds atgūst normālu hipertoniju un novērš kuņģa satura palielināšanos barības vadā. Ja apakšējo barības vada sphincter nav pietiekama tonusa, kuņģa sulas un pepsīns var izcelties no kuņģa, izraisot tā saukto gastroezofageālo refluksu. Tas ir diezgan izplatīts un kaitinošs traucējums, jo šīs vielas spēcīgi kairina barības vada gļotādu, izraisot sāpes un grēmas (dedzināšanas sajūta).
Barības vada iekšējās sienas ir izklātas ar sūnainu kaudzīti, daudzslāņu epitēliju, kas bieži pasargā to no pārtikas tranzīta (kas var būt ar smailiem galiem vai īpaši cietām atliekām). Noteiktos ierobežojumos šī efektīvā barjera arī aizsargā to no fizioloģiskās skābes refluksa, kas parādās, jo īpaši pēc ēšanas, mazliet visos cilvēkiem.
Kad kardija, kas parasti atrodas zem diafragmas, iekļūst barības vada paātrinājumā krūšu dobumā, mēs runājam par slīdošu hiatal trūciņu, arvien pieaugošu slimību, jo īpaši cilvēkiem, kas vecāki par 45-50 gadiem; tā simptomi ir līdzīgi, bet parasti smagāki nekā gastroezofageālā refluksa.
