Palmu eļļa, kas pazīstama arī kā " dendê eļļa" (no portugāļu), ir ēdama augu eļļa.
Palmu eļļa tiek iegūta, mehāniski nospiežot tā saukto "eļļas plaukstu" augļu mezokarpu (celulozi). Protams, šis pēdējais formulējums ir diezgan vispārīgs, un jo īpaši izmantotās sugas ir "Āfrikas eļļas palmu" (ģints Elaeis, Specie guineensis ), "American Oil Palm" (ģints Elaeis, Specie Oleifera ) un " Palma Maripa ”( Attalea ģints, sugas maripa ).
Dabiskā stāvoklī palmu eļļa ir sarkanīga, pateicoties augstajam beta-karotīna saturam (pro vit. A), no kura iegūst celulozi.
Palmu eļļu nedrīkst sajaukt ar "Palmisti Oil", kas iegūts no paša augļa sēklām, vai ar "kokosriekstu eļļu", kas iegūta no dažu palmu sēklām, kuru slavenākais ir Cocos nucifera . Atšķirības starp abām eļļām ir:
krāsa: palmu kodola eļļa nav sarkana, bet salmu dzeltena
piesātināto tauku saturs: palmu eļļa satur 41%, bet palmu eļļa un kokosriekstu eļļa - 81% un 86%.
Kopā ar kokosriekstu eļļu palmu kodolu eļļa ir viens no nedaudzajiem augu taukiem ar daļēji cietu konsistenci (istabas temperatūrā); tas ir saistīts ar piesātināto taukskābju izplatību nepiesātinātās (nevis šķidrās). Tāpat kā visi augu produkti, palmu eļļa, palmu kodolu eļļa un kokosriekstu eļļa nesatur holesterīnu.
Palmu eļļa ir ļoti izplatīta pārtika visā Āfrikas tropu joslā, Dienvidaustrumāzijā un Dienvidamerikas daļā, kur iedzīvotāji to izmanto gatavošanai. Tomēr tās dominējošais pielietojums ir ārvalstu pārtikas rūpniecībā, ņemot vērā dažas funkcijas, piemēram:
samazinātas izmaksas
augsts rafinētās eļļas oksidācijas stabilitāte.
Plaša palmu eļļas izmantošana pa nozarēm ir izraisījusi dažu vides aktīvistu grupu interesi; lieliska palmu eļļas ekonomiskā ražība ir novedusi pie kultūraugu paplašināšanās uz Indonēzijas mežu rēķina. Tas izraisīja būtisku orangutānu dabiskās dzīvotnes samazināšanos, no kuriem divas sugas ir apdraudētas. Viens no tiem ir Sumatra orangutāns, ko sauc par "kritiski apdraudētu".
Šā iemesla dēļ 2004. gadā tika izveidota rūpnieciskā grupa ar nosaukumu “Apaļais galds par ilgtspējīgu palmu eļļu” (RSPO), kas sadarbojas ar palmu eļļas ražošanas uzņēmumiem. Turklāt 1992. gadā, atbildot uz jautājumiem par atmežošanu, Malaizijas valdība apņēmās ierobežot palmu plantāciju paplašināšanos, lai saglabātu vismaz pusi valsts teritorijas meža zemēs.
Palmu eļļa ir arī „ārstu un pārtikas speciālistu krustojuma centrā”. Kā paredzēts, neskatoties uz to, ka tā ir augu izcelsmes, tai ir ļoti augsts piesātināto taukskābju saturs. Tie, ja tie pārsniedz, ir potenciāli atbildīgi par holesterīna līmeņa paaugstināšanu. Turklāt lielākā daļa tropisko eļļu tiek pakļauti dažiem rūpnieciskiem procesiem, kas uzlabo to fizikāli ķīmiskās īpašības (dūmu punktu, oksidācijas pretestību utt.), Bet bieži vien pasliktina to vielmaiņas ietekmi. Tomēr joprojām ir pienākums precizēt, ka, lai gan tā nav tālu no „labiem taukiem”, neapstrādāta palmu eļļa ir mazāk apšaubāms rūpnieciskās palmu kodolu eļļas produkts.
