Miega režīms ir dabisks mehānisms, kas ir kopīgs visiem zīdītājiem. Sākumā tas tika uzskatīts par nepieciešamo procesu smadzeņu atpūtai; tomēr šodien mēs zinām, ka daži smadzeņu reģioni miega laikā ir aktīvāki nekā pamošanās stāvoklī.
Tāpēc miega režīmu var definēt kā motorizētas un uztveres aktivitātes periodu, kas seko diennakts ritmam. Šīs "apturēšanas" laikā veģetatīvās dzīves procesi paliek aktīvi: viens turpina elpot, sirds nepārtrauc, asinsriti neapstājas un hormonu ražošana nepārtrauc. Pat uztveres nav, jo personu var pamodināt ar skaņu vai taustes stimulu, un dažkārt var rasties muskuļu darbība (piemēram, mainot vietu gultā).
Ir izskaidrotas daudzas teorijas, lai izskaidrotu miega fizioloģisko lomu . Daži pētnieki uzskata, ka miega funkcija galvenokārt ir atjaunot ķermeni, lai atgūtu enerģiju dienas aktivitātēs. Citi eksperimentālie pierādījumi ir parādījuši, ka nakts atpūta var atvieglot pamošanās laikā iegūtās noderīgās informācijas uzglabāšanu un palīdz nostiprināt dzīvo pieredzi. Turklāt jaunākie dati liecina par miega ietekmi uz imūnās aizsardzības mehānismiem : daži dzīvnieki, kuriem ilgstoši ir liegta atpūta, faktiski izrādījās vieglāk pakļauti infekcijai.
